体型小，近卵形，侧扁，头长小于头高。口小，端位；上下颌有细小的齿，腭骨则无。鳃孔狭小，鳃膜连于喉峡部。前鳃盖骨上有5个钝棘。全身大多无鳞，在背鳍基底有2-4列的鳞，且体表密被着垂直排列的粗糙小乳突或绒毛；侧线有管状鳞。背鳍在硬棘部和软条间有一个明显的深缺刻，具硬棘VII-VIII，软条12-13，背鳍棘有毒；臀鳍具硬棘II，软条11-14；腹鳍小；尾鳍圆形。体淡灰色，体侧有不规则的猩红色斑点。