人体的一切生命活动都是在一定环境条件中进行的。人体生存所处的自然界叫做外环境。体内的绝大多数细胞并不与外环境直接接触，而是浸浴和生存在细胞外液之中，细胞代谢所需氧气的摄取和二氧化碳的排除，营养物质的摄取和代谢产物的排出，都必须通过细胞外液进行。所以，细胞外液是人体细胞直接生活的体内环境，是人体的内环境。它主要由血浆和组织液组成。血浆是血细胞的内环境，也是沟通各部分组织液及外环境进行物质交换的场所。组织液是其他大部分细胞的内环境。