旱麦草是中生短命禾草。为荒漠和荒漠草原植被的重要组成部分，常见于春季。在我国新疆北部，分布于天山北坡低山丘陵及山前冲积扇平原的荒漠和荒漠草原上。是家畜喜食的优良牧草。