一钩吻是中国古代很著名的毒药，它曾与毒死李后主的牵机药（因肠胃疼痛而使人身体蜷曲若牵机）、鹤顶红等齐名，为宫廷常用毒药。它的果实、根、叶、茎均含毒芹碱。