排队规则是顾客到达时，若所有服务台都正在被占用，则顾客可以随即离去，也可以排队等候的规则。随即离去的称为损失制或即时制；排队等候的称为等待制。对于等待制，为顾客服务的次序可以采用先到先服务、后到先服务，随机服务，有优先权的服务等规则。队列可以排在具体的处所，也可以是抽象的。有的系统规定容量有限，有的系统规定容量无限。队列的数目可以是单列，也可以是多列。在多列中，各列间的顾客有的可以互相转移，有的不能;有的可以中途退出，有的不能。