报应主义，又称报应刑主义(Theorie der Vergeltungsstrafe)、绝对理论(Absolute Theorie)，强调刑罚的施加在于报应。恶有恶报、善有善报是人理常情，犯罪是一种恶，对于犯罪之恶，应以刑罚应之。刑罚是犯罪之报应，着眼于已然之罪，犯罪事实不仅为刑罚之条件，而且为刑罚之唯一原因。根据时代的变迁以及报应根据（为何报应）之本源的不同，报应主义经历了三种理论形态：神意报应、道德报应、法律报应。