扁体鲌是肉食性鱼类，幼鱼主要摄食枝角类、桡足类和水生昆虫。成鱼则主要捕食小型鱼类，亦食少量水生昆虫、虾和枝角类。喜栖息在水草繁茂的湖泊里。在江河中通常生活在缓流里。幼鱼常群集在沿岸带觅食，冬季在深水处越冬。