植物和动物在环境适宜的地带聚居，叫做成带现象。成带现象可以小规模地出现。在每个栖息地，水生或近海生物群落特点的成带现象非常明显。其分布带随着从陆地到海洋的盐浓度和湿度的变化而相互变化。淡水和海洋水生生态系统的共同特点是独特栖息带的形成或有独特生物体栖息的生命带。垂直区反映水深以及大洋性生物群落(开阔水面)和底栖生物群落(海峡、湖底或海床)的差异。水平区反映距海岸远近的不同。不同的基质产生了多样性，特别是柔软沉淀物同硬岩表面形成对照。