在现行的118种元素的元素周期表中，一共有7种惰性元素，即：氦、氖、氩、氪、氙、氡和气奥。在常温常压下，它们是都是无色无味的单原子气体，很难进行化学反应。因此惰性元素形成的单质又称为稀有气体又称惰性气体、钝气、贵气体。天然存在的稀有气体有六种，即氦（He）、氖（Ne）、氩（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）和具放射性的氡（Rn）。而气奥（Og）是以人工合成的稀有气体，原子核非常不稳定，半衰期很短。