护壁泥浆是指在灌桩成孔施工时在孔壁上形成泥皮而加固孔壁和防止坍塌，同时稳定孔内水位的一种泥浆。钻孔泥浆是由水、膨润土（或黏土）和添加剂等所组成的混和浆体。在钻孔桩施工过程中，泥浆循环时，利用泥浆与地下水之间的压力差来控制水压力，使泥浆能在孔壁上形成泥皮而加固孔壁和防止坍塌，同时稳定孔内水位。同时，泥浆还具有能带出岩土碎屑、冷却和润滑钻头的作用。因此，无论在成孔阶段还是灌注阶段，都对成桩质量有着重要的影响，从而较大程度上影响桩基承载性能。