性外激素（sexpheromone）是指动物分泌的借以在同种两性之间互通性信息的化学物质。起性引诱剂的作用。普遍存在于昆虫、鱼类和哺乳动物。如鳞翅目昆虫释放的长链不饱和醇、醋酸酯等，散发在环境中，持续时间很长。这些昆虫的嗅觉都极其灵敏，有的雄蛾能被3000米以外雌蛾散发的性外激素吸引。也是哺乳动物嗅标记的一种．能引诱异性来交配。可以人工合成，用于诱捕和控制某些有害蛾类。依据诱捕到的雄蛾数目，可以估计出该地区害虫种群的大小和发育周期，确定是否有必要施用常规农药以及何时施用。