《韩非子·外储说左上》记载，有个楚国人把珍珠装在木匣子里，到郑国去卖。有个郑国人认为匣子漂亮，就买下木匣，把珍珠退给了卖主。比喻取舍不当，抓了次要的，丢了主要的。椟（dú）：木匣子。
买椟还珠原意是买来装珍珠的木匣退还了珍珠。比喻没有眼力，取舍不当，次要的东西比主要的还要好。买椟还珠是一个贬义词，与它相近的词语有：舍本逐末、本末倒置、反裘负薪、舍本求末、取舍不当。买椟还珠出自《韩非子·外储说左上》。
宋·程颐《与方元寀手帖》：“今之治经者亦众矣；然而买椟还珠之蔽；人人皆是。”
舍本逐末,本末倒置,反裘负薪
去粗取精
1.一个盒子一颗珍珠（打一成语）
珠歌翠舞,舞文饰智,智均力敌,敌不可纵,纵横驰骋,骋耆奔欲,欲取姑予,予取予携,携云握雨,雨沐风餐,餐风饮露,露宿风餐,餐风啮雪,雪鬓霜毛,毛骨悚然,然糠自照,照章办事,事不师古,古调不弹,弹雨枪林,林下风致,致之度外,外感内伤,伤心疾首,首尾相援,援古刺今,今夕何夕,夕寐宵兴,兴观群怨,怨天尤人,人之常情,情见乎辞,辞赋风骨,骨软觔麻,麻木不仁,仁义之师,师心自用,用一当十,十捉九着,着人先鞭,鞭辟近里,里出外进,进贤兴功,功成弗居,居停主人,人才出众,众口一辞,辞多受少,少安毋躁,躁言丑句,句比字栉,栉风酾雨,雨沾云惹,惹灾招祸,祸福惟人,人多手杂,杂七杂八,八街九陌,陌路相逢,逢场作乐,乐而不荒,荒唐无稽,稽古振今,今来古往,往返徒劳,劳而无功,功成行满,满谷满坑,坑家败业,业业兢兢,兢兢乾乾,乾乾翼翼,翼翼飞鸾,鸾分凤离,离乡背土,土穰细流,流年似水,水滴石穿,穿壁引光