1915年，战争在动荡的欧洲大地疯狂地肆虐。家住阿尔卑斯山脚下的瑞士姑娘海蒂接到布鲁金斯女子学院的入学通知，经过一番简单的准备，海蒂告别了爷爷和男朋友彼特，来到了位于意大利南部的女子学院。然而，还没等海蒂完全适应过来，学院就因为战争被部队征用。大部分同学都回家了，只有海蒂和少数几个孤儿被送到了一个旧房子里，还被强迫在极其恶劣的条件下工作。一天夜里，不堪忍受的海蒂带着5个孩子从下水道里成功地逃了出来。