乔木或灌木；嫩枝通常被星状毛。叶互生，具基出脉，有锯齿或有浅裂；叶柄短；托叶细小，早落。花两性或单性雌雄异株，通常3朵组成腋生的聚伞花序；苞片早落；花序柄及花柄通常被毛；萼片5片，分离，外面被毛，内面秃净，稀有毛；花瓣5片，比萼片短；腺体常为鳞片状，着生于花瓣基部，常有长毛；雌雄蕊柄短，秃净；雄蕊多数，离生；子房2-4室，每室有胚珠2-8颗，花柱单生，顶端扩大，柱头盾形，全缘或分裂。核果常有纵沟，收缩成2-4个分核，具假隔膜；胚乳丰富，子叶扁平。