自从1850年上一个小冰期结束以来，人类已经度过了相对温暖的1个多世纪。近年来，太阳黑子出奇地安静，预计到2020年，太阳将进入一个较长时间的“超级安静模式”，太阳黑子活动将消失几年甚至几十年。而太阳黑子进入冬眠期，被看作是“小冰期”到来的标志之一。