根据生物 的生长发育规律，给以合适的培育条件，有计划、有目的地进行选择，选出符合一定要求的动植物及微生物类型。定向培育不能改变个体的遗传型。
利用一定的生活环境促使动物或植物的遗传性向人们所要求的方向变化，如增加产量，提高耐寒性、抗病力等。