五代时，中原战乱频起，后周世宗又实行灭法，不少前代寺庙遭到破坏。但中原地区仍有不少宗教画家从事壁画绘制，而地处长江流域的南唐、西蜀以及东南沿海的吴越地区内的寺观壁画创作尤为活跃。宋代统治者对佛教、道教均采取保护政策。宋初，南唐、西蜀两地的宗教画家相继来到开封，与中原的画家会合，形成一支庞大的壁画创作队伍。宋代寺观壁画虽无唐代之盛，但仍保持相当规模，如大相国寺、太一宫、上清宫、玉清昭应宫、宝宫、五岳观等由皇室主持绘制的壁画，规制尤为宏伟。