中古汉语是南北朝、隋朝、唐朝、宋朝时期的汉语，它继承自上古汉语，后来发展为近代汉语。对于中古汉语和近代汉语（有材料称为近古汉语）的分界，有很多不同的意见，大多集中在唐宋时期的归属上。还有学者把中古汉语分为两个阶段，早期中古汉语以切韵音为代表，晚期中古汉语以韵图为代表。