大气波被认为是由于海啸导致海面隆起，大气受到压缩而形成的。波纹的中心点基本位于海啸发生地点上方，这说明海啸时由于海面隆起而形成大气波并传导到高空。由于大气波的传导比海啸快，如果能掌握大气波传导与海啸传播之间的时间差，就能协助预测海啸到达海岸的时间。这有助于提高海啸预报精度。，如同波纹一样向高空传导。大气出现波动后，大气层中电离层的电子密度就会出现变化。