灌木，为鼠李科稀小乔木，高2-4米；小枝对生或近对生，灰褐色，顶端具针刺，幼枝和当年生枝被短柔毛。在叶形上有时容易与小叶鼠李R. parvifolia Bunge相混淆，但本种的枝和叶均对生或近对生；幼枝、叶两面、叶柄、花、花梗和果梗均被短柔毛，叶通常近圆形，侧脉3-4 (5)条，上面下陷；种子背面自基部至中部具短纵沟等，与后者不难区别。与朝鲜鼠李R. koraiensis Schneid.在毛被上比较近似，但后者的枝、叶互生，叶较大，侧脉每边通常5-6条，与本种不同。