弹性体在应变较小的区域，应力和应变通常表现为线性比例关系，遵从胡克定律F=-k·x或△F=-k·Δx。当应变进一步增大时，应力和应变的关系不再成线性关系，呈现出非线性的关系，此时的形变称为非弹性形变，也称塑性形变。通俗说法：一个物体在弹性限度外受到较大力时，可能会发生断裂、变形，无法回到原来的形状的现象，这种现象称为非弹性形变。