地外文明一般指存在于地球以外，并发展到一定文明程度的智慧生命体，在地球以外的领域所建立的文明。它们尚没有被目前地球上的生命所观测到，倒是许多虚构作品中时常有它们的出现。它们与外星人时常被作为人类文艺节目讨论或展示的对象。地外文明的分类是根据1964年前苏联天体物理学家卡达谢夫提出的标度方法进行的。人类为地外生命探索做出了许多努力，进行宇宙漂流、寻找行星等等一系列活动，但是始终没有确定的结论，人类社会中也产生了许多相关的猜测和推论。当然，始终有人相信有外星人存在。但是目前仍没有确凿的证据来证实这一点。