地壳垂直运动是垂直地球表面所发生的地壳隆升与沉降的运动。地壳隆升，使地表不再接受沉积，并可使已沉积的一部分地层遭到剥蚀，出现“地层缺失”（如华北地台缺失晚奥陶世至早石炭世），它们和后来又沉降而沉积的新地层之间出现沉积间断面——假整合面；如果沉积间断期相当长或剥蚀严重，则出现广阔夷平面或准平原化，并形成遍布的硅质底砾岩层（如扬子地台上的早、中泥盆世底砾岩）。