一般指高等学校中，使学生获得有关学科的基本概念、基本规律的知识和技能的课程，是学生进一步学习专门知识的基础。

与“专业课”相对，指高等学校和中等专业学校根据专业培养目标而开设的自然科学和人文社会科学基本理论、基本技能的课程。中、小学教育是基础教育阶段，因此，除职业中学的某些专门课程以外，都属于基础课。