1948年生于德国。先后在图宾根大学、慕尼黑大学就学。在维尔茨堡大学取得博士学位。1987年起在马克斯·普朗克研究工作。因确定了光合作用反应中心复合体的立体结构，1988年获诺贝尔化学奖。