为强氧化剂。受热，接触明火，或受到摩擦、震动、撞击时要发生爆炸。如混有胺类或酸等能增加爆炸敏感性。能与可燃物、有机物或易氧化物质形成爆炸性混合物，经摩擦和与小量水接触可导致燃烧或爆炸。在工业上主要用作火箭燃料，分析上用于不饱和化合物的测定。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，四硝基甲烷在2B类致癌物清单中。