反向掩蔽的概念起源于心理声学，指的是在更大的声音掩蔽了之前发生的较为安静的声音。在认知心理学中，这是指一段时间(通常是30毫秒)后立即呈现一个刺激（“掩蔽刺激”），导致未能有意识地感知第一个刺激的现象。相反的，前面的刺激掩盖了后面发生的刺激的现象叫做正向掩蔽。