压缩曲线反映了土受压后的压缩特性，它的形状与土试样的成分、结构、状态以及受力历史有关。压缩性不同的土，其中，e-p曲线的形状是不一样的。假定试样在某一压力P，作用下已经压缩稳定，现增加一压力增量至压力Pz。对于该压力增量，曲线越陡，土的孔隙比减少越显著，表示体积压缩越大，该土的压缩性越高。压缩曲线的坡度可以形象地说明土的压缩性的高低。