洗矿是用水力或机械力擦洗被粘土胶结或含泥较多的矿石，使矿石碎散，洗下矿石表面细泥并分离的过程。金、铂、钨 、锡等砂矿及氧化和风化程度较深的铅、铜、铁、锰等矿石，在碎矿或选矿前，通常需要进行洗矿以去掉部分脉石或黏土。洗矿由碎散、分离两个作业组成。碎散作业主要是利用水的冲洗和浸透作用使粘土膨胀碎散，有时还辅以机械的碰击、搅拌和剥磨作用加速碎散过程。分离作业主要是按粒度的不同将粘土与矿粒分开。根据原矿的粒度特性，分离作业可采用湿式筛分或水力分级，或者两者同时采用。