调车员就是为火车“穿针引线”的人。列车开进车站后，车厢和机车分离，机车去机务段检修，而客车车厢要去客整所检修、做清洁，货运车厢按照发送站、到达站、编组计划等进行分门别类的调整。调车员就是负责为始发和终到车站的车厢、车头重新分解与编组连挂，确保列车顺利始发和解散编组的，铁路职工中的一员。