唐宪宗时，韩愈上了“谏迎佛骨表”，得罪了皇帝，被贬至潮州为官。从京师到潮州，迢迢八千里路。韩愈一路上挨饥饿，到了秦岭，遭逢大雪，寒鸭归巢，天色近晚，主仆三人进退无门。适时他的侄儿韩湘子命清风明月二仙童，化作渔翁樵夫，前来超度他。