局部冲刷是水流在受到阻拦时，其结构发生急剧变化。水流的绕流使流线急剧弯曲，床面附近的漩涡剧烈淘刷迎水端和周围的泥沙。局部冲刷是桥墩周围产生的冲刷坑。以米（m）计。水流因受到设在河道内的桥墩的阻挡，桥墩周围的水流结构发生急剧变化而形成涡流，剧烈淘刷桥墩迎水端和周围的泥沙，形成局部冲刷坑。随着冲刷坑的不断加深和扩大，坑底流速逐渐降低，水流挟沙能力随之减弱，当趋向输沙平衡时，冲刷随即停止，局部冲刷坑达到最深。冲刷坑外缘与桥墩前端坑底的最大高差，就是最大局部冲刷深度。局部冲刷的深度，是指以一般冲刷深度的底面为基准面以下的深度。