甘州回鹘又称是河西回鹘，是九世纪晚期至1028年间由河西地区的回鹘人以甘州为中心建立的民族政权。这一时期，正是中国历史上大动荡、大分裂的时期。先是五代十国的对峙，继之又是辽、宋、西夏的争锋。中原如此，西北地区亦是如此，各藩镇、各民族，乃至各州县都自有政权，俨然独立王国，互不统属。甘州回鹘人于9世纪40年代迁入河西走廊时，先归吐蕃所属，转而又受到归义军政权的统治。9世纪晚期，甘州回鹘的势力得到迅速发展，终于摆脱了归义军政权的统治，以独立的姿态登上了历史舞台。