辽宁美术馆最初馆设在沈阳市和平南大街21号（辽宁省文联机关一楼），展厅面积3780平方米（含美术馆画廊展厅面积324平方米）。建馆初期以展览为主，经常举办一些百幅左右的中小型展览。1966年“文化大革命”开始，辽宁美术馆终止了活动。从80年代初，辽宁美术馆开始走上正规的道路，日益发展壮大，成为国内当时屈指可数的省级美术馆之一。