该书是国际古生物领域一本颇有影响的基础图书，已出到第三版。本书即第三版（2007年）的中译本。书中在前两版的基础上，在内容上做了较大改动，吸纳了国际古生物研究领域众多热点研究的新进展，内容全面系统。对国内地质古生物读者而言，本书不仅可作为本科生和研究生的教科书，而且同样可作为地层古生物专业人员了解国际前沿的重要参考。