由于我国民族众多，幅员辽阔，各民族各地区的民歌也各具特色，绚丽多彩，又共同成为我国音乐文化发展的基础。各种音乐艺术形式，器乐、歌舞、曲艺、戏曲常从中吸收营养，并转而促使它加工提高。专业音乐创作也常以它为素材，或原曲引用，或摘取片段，或吸取其音调，加以发展创造。