马鲅科鱼类的体延长而稍侧扁，头属中大型，吻部突出且略圆钝。广泛分布于世界各海域之温带及热带海域，喜好较混浊之沙底或泥底海域，有些种类可以生活在河口、红树林等半淡咸水域。