原为内黄小吏，有善心，黑山贼于毒攻陷邺城时，独自率领部众逾西城入，闭守州门，不让其他人进来，用车载着袁绍的家人及诸衣冠在州内者，身自扞卫，送到斥丘还。袁绍到，遂屯斥丘，以陶升为建义中郎将。