鸦片战争后，中国战败赔钱，太平天国运动爆发，横扫江南数省，清廷重兵镇压，三年军饷3000余万两，江南财税大省为义军占据失去税源，清政府财政极困窘。没办法的情况下，清政府在全国普设厘金局，收厘金为军费。