兵部省曾是日本管辖军政（国防）的行政机关，其长官是兵部卿，是在中国古代文化的影响之下设置的，一直相沿至近代。明治前是日本律令制下的八省之一，负责内外武官的人事考核、选叙（叙位以及任官）诸国卫士的管理、武器的管理等军事防卫的相关事宜。明治时代继续沿用旧名，负责管辖国家的防卫和治安维持的机关，其功能相当于防卫省。