1948年10月下旬，中国人民解放军中原军区所属江汉军区司令员张才千、政治委员刘建勋为把国民党军第3、第12兵团牵制在大洪山、桐柏山地区，配合中原野战军主力在豫中地区作战，决心乘湖北省应城守军孤立之机，集中所部独立旅和第2军分区3个团，发起应城战役。