预备役训练始于普鲁士。19世纪初，普鲁士王国把军队区分为常备军和后备军。第一类后备军每两年参加1个月的操练，第二类后备军平时不进行训练。随后,奥匈帝国、意大利、法国、日本、俄国也相继建立预备役训练制度。第一次世界大战后，许多国家为了储备大量后备兵员，对适龄公民广泛进行预备役训练。为使预备役人员掌握军事知识和技能而进行的训练。有的国家称“军外训练”或“后备役训练”。通常分为预备役军官训练、预备役士兵训练。目的是为战时储备训练有素的后备兵员。