塘沽地处渤海湾边，京山铁路与海河像两条彩带纵贯于塘沽全境，铁路、公路、水运交通方便，是平津和华北的水陆要冲，战略位置十分重要。解放前，塘沽集中了国民党军的一个兵团部、一个军部、五个师、一个旅、一个团，还有其他后方机关，几乎所有的民房都被强占成为兵营。