1947年初，国军决集中优势兵力进占延安，为达到此目的，需将分散于陕甘宁边区周围之国军部队收缩集结。陇东因而空虚，国府遂令青马部队参战，填补此地空白。这个命令正与马步芳父子拓展地盘之想法不谋而合。青马遂调集其主力—整编82师开赴陇东参加备战，此后两年里，青马部队与以彭德怀为首的西北野战军多次交战。直到1949年解放军之18兵团进军西北后，于咸阳一战西野才获得对青马的第一次全胜，此后解放军分别在柳林、固关、兰州诸战役中，犹如摧枯拉朽般将青马集团悉数扫灭。