原油洗舱是指运送原油的油船，在卸货期间或开往卸货港的航行途中，利用本船所载的一部分原油作为洗舱介质，通过洗舱机以较高压力喷射到货油舱内表面，依靠原油自身的溶解作用，把附着在油舱内壁及舱底的沉淀物，如沥青、蜡质、胶质和杂质冲掉，使其重新溶解在原油中，随货油一起卸到岸上。