1909年6月6日吕兆宣同志出生于安徽省金寨县南溪镇吕家大院的一户贫苦农民家庭。幼时家境贫寒，饱受阶级压迫。1929年11月，在国际共产主义思想的影响下，他怀着追求平等自由的远大抱负，加入了共产主义青年团（即中国共产党），在商城开展地方工作。