鸣礼炮起源于英国。四百多年前英国海军用的是火炮，当舰船进入另一国港口之前，或在公海与外国舰船相遇时，便自动放空炮，以示无敌意；对方也相应以鸣炮回敬。久而久之，鸣炮便成了国际通例。