文士桢湖南省益阳县（今益阳市赫山区）人，1900出生于益阳县一个渔民家庭。少年勤奋好学，小学毕业后就读于益阳县箴言书院，曾学习绘画雕刻。1923年考入武昌美术专科学校师范部学习，担任学生会干部，积极参加爱国学生活动。1927年加入中国共产党。