陈大凡，原名陈锡勇，字大凡，1906年10月7日生于辽宁省北镇县一个贫寒的塾师家庭。1925年冬，陈大凡经人介绍来到江省（黑龙江）呼海铁路（呼兰至海伦）局电报所。此后6年中，历任电报领班、列车长、海伦站长等职。1935年1月，陈大凡在北平正式加入中国共产党。