秦将白起大破赵军于长平，活埋降卒四十余万，事见《史记·白起王翦列传》。后用以指军事上的惨败和灾难。

唐李商隐《送千牛李将军赴阙五十韵》：“纵未移周鼎，何辞免赵坑。”冯浩笺注：“此言纵未能灭我王室，而困守围城，何以免害。”